No hay nada que atemorice más a quienes ejercen la autoridad despóticamente que la pérdida de poder. Y, por lo general, los autócratas utilizan las amenazas para infundir miedo y someter la voluntad de todos quienes opuestos o no, se encuentran bajo su mando. La intimidación, el chantaje, la coacción son medios que justifican el fin de la permanencia en una situación de ventaja cuando el desempeño ha sido a todas luces punible. La pérdida de tal posición, la del poder a toda costa, es el principal miedo de los poderosos.

El ejercicio del poder, en sí mismo, no es malo. Mala puede ser la forma de su ejercicio y los fines para los que se detente. De la forma del ejercicio del poder que se tenga dependerá la aprobación o desaprobación de una gestión en función de los resultados obtenidos para beneficio de la sociedad sobre la cual se despliegue autoridad. Cuando la autoridad es compartida y el poder participativo, cuando existe interrelación entre los diferentes gestores de la comunidad, cuando hay una relación libre que enlaza los múltiples entes comunitarios, no hay necesidad de utilizar medios coercitivos ni discursos amenazantes a fin de alcanzar los objetivos propuestos. El poder, en este caso, democrático, representativo y conexo, sirve como instrumento y no como fin. Es el poder que sirve a la sociedad y no se sirve de ella.

Como contraparte, el poder ejercido como puño, concentrado en una sola mano, excluyente y censurador de las opiniones divergentes, es el poder que desconfía de los ciudadanos, teme las críticas e inhabilita las contestaciones. Gobierna sembrando miedo, busca la adhesión acrítica y el servilismo, y violenta toda ley existente haciendo las suyas propias. Es el poder del garrote, de las botas, de la civilidad transformada en militancia uniformada de un color escogido para eliminar el pensamiento y convertirlo en plegarias a un solo y poderoso dios, bienhechor de utilidades a conveniencia.

El poder hegemónico, cuando cae en desesperación, cuando enfrenta el miedo de la caída, se manifiesta en insultos, ofensas y agravios que llegan a ser costumbre y que, pasadas las primeras veces en que producen rechazo, pasan a producir risa o nos son indiferentes. En contrario, el poder adecuado para el beneficio social es un poder que invita a la colaboración y el apoyo de todos quienes lo eligen.

El poder absoluto necesita símbolos y títulos para reforzarse. El poder repartido se fundamenta en valores como la igualdad de oportunidades, la libertad y la justicia.
Ante el poder de un cabecilla se rinden los aduladores. Ante el poder compartido hay deberes y derechos.

En el poder despótico no hay rendimiento de cuentas y por tanto no hay transparencia. En el poder democrático hay evaluación de desempeño y responsabilidad compartida.
El poder del puño es la negación de la libertad. El poder para servir es la atribución que se otorga a quienes hacen de voceros de nuestra libertad en ejercicio.

El poder que sirve a la sociedad, y no el que se sirve de ella, se erige como un titán y puede mucho más que el miedo que infunden y a su vez sienten los poderosos.
El poder verdadero es, entonces, el que refuerza la capacidad de la sociedad y propicia la participación de todos. Por ello, la reprobación de una gestión con el coraje popular en una avalancha de votos, atemorizan a quienes no conocen otra forma de imponerse más que los vilipendios, la imaginación de proezas bélicas y el forcejeo de mañas para no irse.

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